随着改革开放和对外贸易的发展，中国国际物流业也有了一定的发展，但由于传统体制的影响，基础设施的不完善，管理技术水平以及服务质量等方面的落后，中国物流业的综合水平与发达国家相比还有很大差距。中国只有加快国际物流业的发展才能跟上国际贸易发展的步伐，才能适应世界经济竞争发展的需要。
必要性
随着现代科学技术的迅猛发展和经济全球化趋势的加强，现代物流作为一种先进的组织方式和管理理念，被广泛的认为是企业降低物耗、提高劳动生产率以外的第三利润源泉。
国际物流是开展国际贸易的必要条件
世界范围的社会化大生产必然会引起不同的国际分工，任何国家都不能够包揽一切，因而需要国际间的合作。国际间的商品和劳务流动是由商流和物流组成的，前者由国际交易机构按照国际惯例进行，后者由物流企业按各个国家的生产和市场结构完成。为了克服他们之间的矛盾，这就要求开展与国际贸易相适应的国际物流。
国际贸易对物流提出新的要求?
中美比较
美国国际物流运行模式
供应链系统。供应链系统包括对供应链中其他合作伙伴的综合协调管理以及在跨国合作中与合作伙伴结成国际联盟。
美国物流业的特征
运输系统。运输是物流系统的重要环节，完善的运输系统为高度发达的物流业奠定了基础。美国完善的运输系统不仅体现在运输方式多，技术水平高，更体现在充分利用各种运输方式的优势，构架了的综合运输体系。各种运输方式在综合运输体系中分工明确，衔接紧凑，节约了运输时间和运输费用，有效提高了运输效率。
物流信息系统，并使物流系统与之实现联动。信息技术的应用，一方面使物流企业能够提供缺品率低、小批量、迅速及时的交货及定时配送等高质量服务，有效地减少了库存；另一方面可以帮助生产厂家更容易地把握合理的库存量和市场信息，大大提高了企业在国际物流中的竞争力。
中国现状
现阶段中国物流的现状
1．制造企业与物流企业战略合作。
制造企业与物流企业发挥各自优势，达成战略合作，共同提升双方主业优势，逐渐达成共识。如中国远洋物流有限公司先后与海尔集团、长虹集团、中核集团、TCL公司等结成战略合作关系。
2．大型企业实现供应链管理。
国内各行业的大型企业纷纷实施供应链(SCM)管理技术，提高企业竞争力。鲁能帆茂物流公司在煤炭领域实行从煤炭挖掘、运输，到煤渣的回收、利用和废弃物深埋，从煤矿的采购物流到分销物流的一体化的信息管理。供应链管理技术的应用是中国企业转变生产经营模式的重要体现。
3．外资物流企业不断进入。
外资物流企业进入中国以后，都有较快的发展。如：美国联合包裹运送公司(UPS)的中国出口业务保持强劲增长势头，增幅高达125%。英运物流有限公司(EXCL)2004年业务量增长了60%以上。到2004年年底，中外运敦豪(DHL)的56家分公司已覆盖全国300多个城市，业务保持50%的增长率。
中国国际物流中存在的问题?
1．物流基础设施“瓶颈”制约现象突出。
中国只有130多万公里的公路，绝大多数还是二、三级以下的公路；6万多公里铁路，平均1000平方公里的土地只有6公里铁路，不到欧洲的一半，与拥有四通八达运输网的北美相比更是有很大差距；2004年港口接卸进口铁矿石2亿吨，同比增长38%，由于疏运能力不配套造成了压库压港，7月份全国主要港口铁矿石港存达3400万吨，同比增长了146%，年末仍高达2400万吨。而现有设施也由于种种原因而不能得到有效利用。
2．粗放经营的格局尚未根本改变。
①国际上通常把社会物流费用占GDP比率作为衡量一个国家物流运作水平的重要指标。发达国家经过经济结构调整，推行现代物流运作模式，这项指标普遍降为10左右。中国的这项指标虽然有所降低，但2005年仍然高达18。6。尽管中国经济发展阶段和经济结构与这些国家差异较大，但也反映出物流运作效率方面的差距。②物流服务社会化程度低，物流企业“小、散、差”问题还比较突出。在运输市场上，大量规模小、实力弱的小企业和个体运输户从事道路运输，导致空驶和超载现象并存。在仓储方面，一些冷藏、冷冻、恒温、恒湿，以及危险化学品储存能力不足，特别是从农田到餐桌的“冷链”没有形成。有专家估算，中国鲜活、冷冻农副产品在采摘、运输、储存等流通环节上的损失率高达25到30。
3．物流企业信息化程度仍然不高。
据对北京货运市场的调查，22家较大的货运市场共有货运企业950家左右，其中只有4家信息化超过30，采用信息系统的大约130~140家，不到七分之一。据中国物流信息中心调查，中国商业企业应用计算机系统的比例不到一半，服务业和运输业的比例更低，分别只有24。3和18。3。除了POS和条形码技术外，其他信息技术在物流领域的应用程度普遍较低。物流技术和物流服务规范标准大多不统一。据《来华跨国公司物流服务需求调查报告》显示，受调查的近百家来华外商投资企业中，高达80%的企业对物流服务商满意度的评价为“一般”。受访企业认为在物流服务商需要改进的方面，信息传递效率排首位。
4．功能单一，缺乏特色。
随着经济的快速发展，对物流服务业提出了更高的要求，物流企业不仅要提供门到门运输及有关的基本服务，还要实行一体化物流和供应链管理模式，提供从生产材料采购到产品送达消费者的一整套服务系统，包括相关的物流延伸服务，如包装、加工、配货等方面。而中国物流业由于受计划经济体制的影响，“顾客至上”的经营观念尚未完全落实到行动中，落后的管理、技术、设备也影响服务质量的提高。
5．物流专业人才缺乏，并不断流失。
当前中国在物流人才的教育和培养上比较缓慢，市场上符合要求的物流人才较少，而且层次较低，物流专业人才缺乏。由于物流教育和培训的缺乏，能够切实为企业提供有效方案的中高级物流人才较少，制约了物流业的发展。而且在中国设立的物流服务业外企大都实施“人员本地化”的开发与应用战略，其雇员一般以中国人才为主，在外资企业优厚待遇吸引下，一些人才流失已初见端倪。
6．物流发展的环境需要进一步改善。
①体制方面的障碍。物流的产业形态和行业地位不明确，物流组织布局分散，物流资源和市场条块分割，地方封锁和行业垄断等对资源整合与一体化运作形成体制性障碍。②政策环境的影响。由于物流产业的复合性，造成了与物流有关的政策分属不同部门，缺乏统一、透明的产业政策体系。虽然国家发改委等九部委已经出台了《关于促进中国现代物流业发展的意见》，但仍需要落实。