外观设计亦称“工业品外观设计”。产品外部的艺术或装饰性的设计。设计内容包括形状、式样、色彩或其组合等。不包括其构造方法或原理以及以实现产品功能为主要目的的外观或形状。2008年12月修改后的《中华人民共和国专利法》规定的外观设计指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。
材质与尺度造型的材质和尺度有紧密的联系。材质限制造型的尺度范围，尺度影响材质的发挥。任何造型活动都必须依托一定的材质作为载体在一定的尺度范围内来创造。缺少材质，造型活动就无法实现；尺度不恰当，造型亦无法成立。了解材质和尺度关系的目的，在于使材料在其恰当尺度内得到有效的发挥，并使质感充分流露。
一是工业设备设计的稳定性。工业设备的使用在稳定性方面非常重要。它也是衡量一个设计是否是好的设计以及产品本身是否是好的产品的一个重要因素。稳定性不仅取决于工业设备内部功能是否有效、快速、稳定，还取决于产品的设计，因为产品的设计离不开其自身的结构，而结构的稳定性是不容置疑的。余，合理的设计可以驱动产品本身的光洁度。
二是工业设备设计的环境适应性。它是指工业产品本身是否能适应环境，是否能在相应的环境条件下工作。在这里，设计师与产品需求者本身需要进行沟通，以满足需求者对产品功能等方面的需求，从而达到更好的组合和功能使用，使工业产品能够被设计在相应的环境中。适应性，而这种适应性也是决定它是否是一个好的工业产品设计的一个因素。
此外，还需要考虑工业设备产品设计的平衡性。平衡是指产品设计赋予机械功能，结构驱动一定的驱动，使大型机械设备具有更流畅的外部美感，使工业产品具有更好的立体感和视觉效果。