虽然层次模型的结构数据作为树每条记录具有一条父记录和多条子代，网络模型允许每条记录具有多条父代和子代记录，形成一个通用的图结构。该属性适用于两个层次：模式是由关系类型（在CODASYL中称为“集合类型”）连接的记录类型的广义图形，而数据库本身是由关系（CODASYL“集合”）关联的记录出现的广义图形。这两个级别都允许循环。支持网络模型的主要论点与层次模型相比，是它允许对实体之间的关系进行更自然的建模。虽然这个模式被广泛的实施和使用，但是由于两个主要的原因，它没有成为主导。首先，IBM选择了坚持层次模型IMS和DL / I等已有产品的半网络扩展。其次，它终被关系模型所取代，它提供了一个更高层次，更具说明性的界面。直到20世纪80年代初，分级和网络数据库提供的低级导航接口的性能优势对于许多大型应用程序来说是有说服力的，但随着硬件变得更快，关系模型的额外生产力和灵活性导致逐渐淘汰企业使用的网络模型 [1] 。
电子沙盘融合非常多的设计和新鲜的元素，给人非常震撼的感觉，更为重要的一点是电子沙盘可以进行更新，而不是需要全部替换，一旦项目的某个部分发生了改变，可以对其进行更新，不需要破坏整体的结构性。 另外，电子沙盘还有非常多的优势，例如展示的内容广，，可以直观的展示需要表现的所有内容；设计手法精湛，高科技下的电子沙盘，将整个过程中加入了很多现代化的元素；展示手法先进，采用高科技手段，将声音、光线、活动项目，三维动画等等元素都融合进来，给参观者一个非常美的视觉体验
智能沙盘具有如下几个特点： 1、地形信息准确：国家标准地形图建立数字地面模型，可以准确的按比例还原地貌形态; 2、地面表示详细：卫星遥感影像作为地表贴面，反映和实地一样的地表形态，河流、植被、民地灯信息一目了然; 3、地物表现直观：遥感影像的色彩，经过合理的波段组合和时相选取，可以模拟实地景观，达到身临其境的效果; 4、修改、更新方便：可以很方便的在智能沙盘上面添加、删除地物模型; 5、浏览方便：在3D智能沙盘上可以任意缩放和漫游、甚至可以模拟飞机飞行，对目标进行的观察分析; 6、地形信息检索：查询任意地点的地理坐标和海拔高度; 7、地形分析和两算：可以在地形上面进行距离、面积、体积的量算’还可以进行通视、剖面、淹没等方面的分析; 8、模拟：可以在任意位置模拟火场、爆炸等，并进行路线选择和规划; 9、将地面设施立体化：将房屋的基础设施进行建模，以3D方式展现; 10、属性查询：可以直接在3D智能沙盘上查询各种信息; 11、集成GPS系统：视线直接在3D智能沙盘上跟踪和调度。
智能沙盘是目前博物馆、纪念馆、科技馆、陈列馆等展馆广泛运用的重要展陈手段，它是实物沙盘模型结合声光电系统、多媒体系统、电脑智能触摸控制系统、多媒体演示软件、大屏幕投影演示等立体化动态高科技沙盘系统，展示方式不仅活泼、生动、形 象、直观，还能让参与者参与互动，提高参观者的兴趣，给人以身临其境之感。 由此看来，建筑沙盘与智能沙盘的区别不仅仅是外观和技术的不同，更重要的是各自的应用范围不同，建筑沙盘常用于房地产销售，而智能沙盘用于展厅展示