性质不同：保函是一种担保文件，担保人承担的是第二性的付款责任，即只有在委托人不履行义务时，担保人才承担付款责任；而信用证是一种银行信用，开证行承担性的付款责任，只要受益人提交的单据符合信用证要求，开证行就必须付款。
保函有效期
起始日期：一般与基础合同的生效日期或委托人开始履行义务的日期相关联，也可能根据双方约定为某个具体日期，表明保函从该日起开始生效，担保人开始承担担保责任。
截止日期：规定保函失效的具体日期，通常与基础合同的履行期限相关，如工程竣工日期、合同义务履行完毕日期等。在截止日期之后，保函自动失效，担保人不再承担担保责任。
保函出具阶段
确认保函草本：审核通过后，银行或担保公司会出具保函草本，申请人需仔细核对保函草本中的信息是否准确无误。
缴纳费用：根据保函金额和办理机构的收费标准，缴纳相应的保函费用，费用一般按保函金额的一定比例收取。
正式出具保函：申请人确认保函草本无误并缴纳费用后，银行或担保公司会正式出具履约保函，保函可以是纸质版或电子版。
审核与审批：银行或担保公司对申请材料进行审核，代理协助客户解答审核过程中出现的问题，加快审批进度。
签订合同与缴费：审核通过后，协助客户与机构签订保函合同，并按照约定缴纳相关费用。
保函出具与交付：获取保函后，及时交付给客户，并确保保函的真实性和有效性。
保后管理：在保函有效期内，为客户提供保后管理服务，如到期提醒、协助处理可能出现的索赔等事宜。