守灵的种类及其礼数有哪些内容？ 守灵有守灵床、灵柩与灵牌三种。守灵床是它的原初状态，守灵柩是他的转化形式，至于守灵牌，则是它的异化存在。
（一）守灵床 人死之后，家人为之沐浴、更衣，置于堂屋之床。床因停灵称灵床。灵床大于所停之灵，无论人与动物，与侵犯尸体的，必先逾越床沿，进入床内。因此守护尸体之要在守护床体，守灵先守床体。灵床之称，汉末已有。东汉经学家、军事家张奂在其遗嘱中说：“幸有前窀，朝殒西下，措尸灵床、幅巾而已。奢非晋文、俭非王孙，推情从意，庶无咎吝。”窀有称窀穸，至墓穴。晋文为晋文公，即姬重耳，春秋晋国国君，在齐桓公之后称霸中国，为五霸之一。死后，丧事奢华。王孙为杨王孙，西汉中期人，主张裸葬，说服其子，死后如愿。张奂主张殡葬不奢不俭，合于礼仪。其表现在停灵于床时，身上要盖条幅巾。
我们再引一则东晋时的灵床故事。东晋王济去世后，当时的名士都来吊唁。孙楚进来后，先是痛哭。哭毕，向灵床曰：“卿常好我作驴鸣。今我为卿作，体如真声。”在中国古代，用驴声来吊祭告别的，在此之前，曹丕在王粲坟前亦然。汉晋二代留下的两侧灵床记载，虽没有出现守灵一词，但当有守护尸体事，只是尚未形成观念，用专用名词，加以称呼，也就在叙事中为人轻忽。守灵一词后出，近现代作者都曾用于小说创作。清吴沃尧《二十年目睹之怪现状》第二回说：“我父亲已经先一个时辰咽了气……到了晚间，我在灵床旁边守着。”茅盾在其写定于民国时的作品《创造》中说：“在父亲的灵床边，他就计划如何安排未来的生活。”
（二）守灵柩 灵柩又作灵榇，是死者已经入殓的棺材。汉末争雄，三国吴的奠基者孙坚战死异乡，他的侄子孙贲“镊帅余众，扶送灵柩”。次词，一直为后世汉语所使用。唐沈佺期以诗悼念友人王某说：“灵柩寄何处，精魂今何之？”元王实甫叙说西厢故事道：“将这灵柩寄在普救寺内。”巴金在其《激流》三部曲中语：“听说梅表妹的灵柩就停在那里。我哪天有空倒想去看看她。”顺便指出，觉新曾亲自将梅的灵柩送往所停之处，不是听说。
上述所引关于灵柩各条，没有一项涉及到守灵。有关灵柩即灵榇的守灵之文，似以晋代潘岳所作为早。《哀永逝文》是晋代文学家潘安仁在妻杨氏死后所作的一篇悼文，记守灵、出殡、下葬、归反情状。其中守灵部分，文云：“启夕兮宵兴，悲绝绪兮莫承。俄龙轜兮门侧，嗟俟时兮将升。嫂姪兮悼惶，慈姑兮垂矜。闻鸣鸡兮戒朝，咸惊号兮抚膺。”这段话的大意是说。在启殡出丧的前一个晚上，家里人相伴在棺旁，悲哀绝绪，没有谁能承受。想到过一阵，画有龙的丧车将从门侧入室，等到规定的时刻将升车而去。她的嫂嫂姪女心情悼惶，慈祥的婆母怜悯于她。忽而听到雄鸡声声报晓警醒众人，室内守灵诸人全部都抚膺惊呼。作者以其笔墨写出守灵氛围，而对其母、嫂、姪心理的描写，于一般中见其特殊。但同样没有形成守灵观念，也没有将相关活动用守灵一词表达。
（三）守灵位 再说灵位。灵位又称灵牌、灵主，是人死亡后家人亲友暂时设置的木牌，上面书有死者姓名，用作供奉对象。《水浒传》叙说柴皇城死后，“柴进教依官制，备办内棺外椁，依礼铺设灵位”。这一习俗，现当代小说也往往提及。巴金《激流》三部曲说：“故胞姐钱梅芬女士之灵位，这些字不留情地映进他的眼帘。”神主所安放的几案被吊唁者视作灵位。明清间夏完淳记其吊亡姐说：“拜哭抚灵几，忧来不可任。孤儿在左右，呼舅何殷殷。”清代作家吴敬梓在所叙故事中，说严监生“抚着灵床子，又哭了一场”。这里的灵床子是放神主的桌子，写灵床子意在牌位。灵牌作为亡者尸体代替物，一般在书其姓名之后，添上“之位”二字，也有在姓名之上加立牌位者对其称呼。有些家族为突出政治地位，书写亡者官衔。清曹雪芹描述《红楼梦》人物秦可卿的灵牌道：“灵前供用执事等物，俱按五品职例，灵牌疏上皆写‘诰授贾门秦氏宜人之灵位’。”
据上所述，可知守灵有守灵床、守灵柩、守灵牌之别，这三种形式中，守灵床为其原始杨氏，在此基础上发展而有守灵柩与守灵位。守灵床、守灵柩的根本在床，柩而在灵，在于被尊重称为灵的死亡者形骸。为守形骸，而守停灵之床，而守盛放遗骸之柩。倘无灵停于床，床不谓灵床；倘无灵停于柩内，柩不谓灵柩。守护灵床上的形骸，为防虫兽爬行、吮吸、啃食。形骸盛于灵柩，加盖合棺，与外界隔绝，无虫兽侵害之忧，仍加守护，仍防止人为的破坏、窃盗。乃至防水火的灾殃。
到出丧埋葬之后，家中已无尸体，用神主牌位代替。此时牌位，与前之守护灵床、灵柩有质的区别。所守者不是形骸实体，而是他的象征物。有时，人死不见其尸，以象征物作为形体而加以守护，在亡者骨肉形体无存的情况下，成为的守护方法。这或许是战死沙场，或许是旅途遭到横祸，或许是客死异乡，或许是没于地震山崩等自然灾害。守灵而不见肉身，仅以象征物替代，更说明守灵中之守灵牌与守尸有别，虽然它源于守尸，是守尸的发展。