实验室是指进行校准或检测的实体。如果某实验室是一个除了进行校准和检测工作以外，还进行其他活动的组织中的一部分，则"实验室仅指该组织为从事和检测工作的那一部分。"
在实验室认可活动中，"实验室"一词指的是从事校准或检测的机构，该机构可以处于下列情形：
①在一个固定地点；
②在一个临时场所，
③在一个移动的设施中。
实验室按其工作性质又可分：为检测实验室和校准实验室。检测实验室是指从事检测工作的实验室。校准实验室是指从事校准工作的实验室。
认可对象任何愿意获得中国国家认可的从事校准和/或检测工作的实验室都可以申请认可。
认可目的实验
①向社会各界证明获准认可实验室（主要是提供校准、检验和测试服务的实验室）的体系和技术能力满足实验室用户的需要；②促进实验室提高内部管理水平、技术能力、服务质量和服务水平，增强竞争能力，使其能公正、科学和准确地为社会提供高信誉的服务；
③减少和消除实验室用户（第二方）对实验室进行的重复评审或认可；
④通过国与国之间的实验室认可机构签订相互承认协议（双边或多边互认）来达到对认可的实验室出具证书或报告的相互承认，以此减少重复检验，消除贸易技术壁垒，促进国际贸易。
实施原则实验室自愿申请认可，认可机构组织专家进行评审，满足要求的实验室将获得国家认可。
应具备以下条件：
(a) 具有明确的法律地位，具备承担法律责任的能力；
(b) 符合CNAS颁布的认可准则
(c) 遵守CNAS认可规范文件的有关规定，履行相关义务；
(d) 符合有关法律法规的规定
认可依据CNAS开展实验室认可活动主要依据以下基本准则：
⒈CNAS-CL01:2015《检测和校准实验室能力认可准则》（内容等同采用ISO/IEC 17025:2005）
⒉CNAS-CL02:2012《医学实验室能力认可准则》（内容等同采用ISO 15189:2007）
⒊CNAS-CL03:2010《能力验证计划提供者认可准则》（内容等同采用ILAC G13:2000）
⒋CNAS-CL04:2010《标准物质/标准样品生产者能力认可准则》（内容等同采用ISO 34:2000和ISO/IEC 25:2005）
以及在以上基本认可准则的基础上，还针对某些技术领域的特定情况制定了一系列应用指南和应用说明。