物理回收是用旧衣服撕碎机辅助分解或粉碎旧衣服纺织品，不破坏高聚物的化学结构，不改变其组成，通过将其收集、分类、净化、干燥、添加必要的助剂进行加工处理，然后重新用于织物的生产。物理回收常用于单组分的天然纤维或合成纤维，如废旧的毛纤维的回收和聚酯纤维的回收。但对于混纺纤维，因分类比较困难，使得其适用性相对较差。物理回收利用技术要求高，分类困难，前处理应用的机器设备多，成本高，回收工艺复杂。
化学回收是用化学方法处理废旧纺织品，将天然纤维或化学纤维类的废旧纺织品中高分子聚合物解聚分解和重新聚合抽丝，得到单体，再利用这些单体制造新的纤维。化学回收不适用于天然纤维。因为天然纤维的成分复杂，几乎无法分类回收。而对于合成纤维，可采用化学回收，但化学回收工艺相当复杂，且要添加许多化学溶剂以及化学物质，使得回收成本相应提高而难于适用。
能量回收是将废旧纺织品中热值较高的化学纤维通过焚烧转化为热量，用于火力发电，对于那些不能再循环利用的废旧纺织品适合采用此方法。